Diplômé de l’Université McGill, Jim West a débuté sa carrière dans l’industrie musicale au début des années 1970 en tant que gérant d’un groupe de rock montréalais. En 1983, il a fondé Justin Time Records Inc., qui compte parmi ses artistes Oliver Jones, Ranee Lee, Diana Krall, Oscar Peterson, le Montreal Jubilation Gospel Choir, Halie Loren, Laura Anglade, David Murray et des centaines d’autres.
Outre ses responsabilités au sein de son entreprise, Jim s’est également impliqué activement dans l’industrie musicale canadienne en siégeant à de nombreux conseils d’administration liés au secteur : il a été président de Factor (Fondation d’aide aux talents canadiens dans le domaine de l’enregistrement) et de la CIMA (Association canadienne de la musique indépendante), ainsi qu’administrateur de la CARAS (Association canadienne des arts et des sciences de l’enregistrement) et du conseil d’administration de Radio Starmaker. En 2001, Jim West a reçu le titre de « Producteur de l’année » lors des National Jazz Awards ; en 2004, il a reçu le « Hall of Fame Award » de la Canadian Music Week ; en 2016, le prix Bruce Lundvall du Festival international de jazz de Montréal (prix de l’industrie musicale) ; et en 2018, le « Industry Builder Award » de la Canadian Independent Music Association. En 2022, Jim a été nommé membre de l’Ordre du Canada. Aujourd’hui, il consacre son temps à la direction de Wild West Artist Management.